خیلیها، انگشت اشارهشان را به سمت برانکو و برنامههایش بردند که تا حد زیادی درست بود اما کادر فنی سرخپوشان اعتقاد دیگری دارد. آنها میگویند مهمترین علت افت پرسپولیس، خستگی شدید بازیکنان طی ماههای بهمن و اسفند بود زیرا مسافرتها، بازیها و برنامههای تمرینی پیاپی برای تیم به وجود آمد و همه بازیکنان دچار خستگی شدند. با این حال، پرسپولیس در بهمنماه، یک گام بلند به سمت قهرمانی برداشت و در اسفندماه، علیرغم شکست مقابل استقلال توانست با کسب 6 امتیاز در دو بازی رفت و برگشت برابر الوصل امارات، آماده صعود به مرحله یکهشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا شود.